Le cyclone Niran a balayé la Nouvelle-Calédonie
08/03/2021La Nouvelle-Calédonie a été balayée samedi 6 mars par les vents violents générés par le cyclone Niran, associés à de fortes pluies et une marée de tempête, causant d'importants dégâts. Une rafale à 189 km/h a été enregistrée à Nessadiou sur la côte ouest, dans la partie centrale de l'île. On a relevé 206 km/h à la Montagne des Sources à 773 m d'altitude, dans le sud de l'île, et 163 km/h à Nouméa. Les précipitations ont été fortes, mais pas exceptionnelles. C'est le vent violent qui a été à l'origine de la majorité des dégâts, arrachant des toitures et des arbres.
Des vents de près de 200 km/h
En début de nuit de vendredi à samedi (heures locales, c'est à dire heure de Paris +10), Niran a atteint le stade de cyclone tropical très intense, catégorie maximale, numérotée 5 dans l'échelle utilisée dans le bassin du Pacifique Sud, avec des vents à 205 km/h près de son centre et des rafales à 285 km/h, alors qu'il s'approchait de la Nouvelle-Calédonie.
Des températures élevées dans la mer de Corail, entre les côtes australiennes et la Nouvelle-Calédonie, de l'ordre de 29 °C, soit 1 à 1,5 °C au-dessus des moyennes de saison, ainsi qu'un faible cisaillement vertical de vent ont contribué à son intensification.
Dans un environnement moins propice en termes de cisaillement de vent, il a progressivement perdu de son intensité alors qu'il longeait rapidement les côtes ouest de la Grande Terre ce samedi. À 19 h, il se situait déjà à 45 km au sud de l'île des Pins.
Quelques rafales maximales mesurées en allant du nord au sud de la Grande Terre, et sur l'île aux Pins :
- 137 km/h à Poingam ;
- 135 km/h à Koumac ;
- 145 km/h à Koné ;
- 189 km/h à Nessadiou ;
- 163 km/h à Bouraké ;
- 206 km/f à la Montagne des Sources (733 m) ;
- 163 km/h à Nouméa ;
- 171 km/h à Goro (246 m) ;
- 139 km/h à Moue, sur l'île aux Pins.
Rétrogradé au stade de cyclone tropical, Niran a continué sa route vers le sud-est, sans menace sur les terres.
De fortes précipitations par endroits
Avant même l’arrivée de Niran, l'île a connu des pluies causées par la présence d’amas convectifs en amont du cyclone. On a relevé en moyenne entre 20 et 80 mm de pluie durant l’épisode, mais des cumuls plus importants ont pu être observés en basse et haute altitude (altitude entre parenthèses) :
- 253 mm à Bouloupari (782 m) ;
- 137,1 mm à Kouaka (571m) ;
- 117,1 mm à Pouebo (63 m) ;
- 106,4 mm à Ponerihouen (905 m) ;
- 103,4 mm à Ouvea (4 m), Ouegoa (9 m).
Quelques précédents
Les deux derniers cyclones ayant concerné la Nouvelle-Calédonie sont Donna, en mai 2017, et Cook qui avait traversé la Grande Terre dans sa partie centrale en avril 2017. Le dernier cyclone à avoir longé la Nouvelle-Calédonie aussi près que Niran, est le cyclone Erica, également sur la côte ouest, du 13 au 14 mars 2003. On avait alors mesuré des rafales à 202 km/h à Nouméa et 227 km/h à la Montagne des Sources.
