L’épisode inédit de chaleur du 15 au 31 octobre 2022

08/11/2022

La France a connu, du 15 au 31 octobre 2022, un épisode de chaleur complètement inédit, avec des températures qui sont restées 3 à 7 degrés au-dessus des normales. En quoi cet épisode a-t-il été exceptionnel ? Est-ce fréquent à cette période de l'année ? Y-a-t-il un lien avec le changement climatique ?

Comment qualifier cet épisode de chaleur ?

exceptionnel pour la période : après le 15 octobre ;
exceptionnel par sa durée : du 15 au 31 octobre : 17 jours à l’échelle de la France, avec l’indicateur thermique France dépassant de +3 à +7 degrés la normale saisonnière 1991-2020 (indicateur thermique maxi de +3 à 8 degrés) ;
exceptionnel par son étendue géographique : l’ensemble du pays a été concerné.

Qu’est-ce qu’une vague de chaleur ?

Lorsqu’on parle vague de chaleur, il s’agit communément de vague de chaleur estivale, de juin à août comme en juin et juillet 2019, ou juillet et août 2020 ou plus récemment en juin, juillet et août 2022 !
Pour cette catégorisation, "l 'indicateur thermique national ", moyenne de températures relevées en 30 points répartis sur la France métropolitaine, doit dépasser 25,3 °C pendant trois jours consécutifs, ce qui n’est pas le cas en octobre.

Cet épisode d’octobre est-il une vague de chaleur ?

Les températures du 15 au 31 octobre sont restées +3 à +7 degrés au-dessus des normales, sans toutefois atteindre les seuils d’une vague de chaleur estivale. On décompte 15 jours avec plus de 4 degrés au-dessus de la normale (indicateur thermique à l’échelle du pays).
La France a ainsi connu fin octobre 2022 un épisode de chaleur tardif inédite par sa durée.

Les températures en moyenne sur le pays sont restées, du 15 au 31 octobre, comprises entre 16 °C et 19,5 °C, températures habituellement mesurées en juin ou septembre.

La France a-t-elle déjà connu des épisodes de chaleur comparables fin octobre ?

En 2022, l’épisode de chaleur tardive a duré 17 jours (du 15 au 31).
La France n’a connu aucun épisode de chaleur comparable à celui de 2022 après le 15 octobre, ni même un épisode de chaleur similaire de 10 jours !

Les épisodes de chaleur tardive (indicateur thermique sur la France supérieur à 16,5 °C après le 15 octobre) comparables ont duré beaucoup moins longtemps :

15 jours du 15 au 31 octobre 2022 ;
8 jours fin octobre 2013 et 2005 ;
5 jours en octobre 2017, 2006 et 2001.

Cet épisode est totalement inédit par la durée. De plus, la journée du 28 octobre 2022 a été la journée la plus chaude après une mi-octobre avec 19,5 °C, soit +7,5 degrés au-dessus de la normale.

Ce mois d’octobre 2022 est-il exceptionnel ?

Ce mois d’octobre est exceptionnel : le plus chaud en France depuis 1900 avec une température moyenne à l’échelle du pays de 17,2 °C, 3,5 degrés au-dessus des normales 1991-2020 et près de 1 degré plus chaud qu’octobre 2001 (16,3 °C).

Le nombre de journées chaudes est un record pour un mois d’octobre. Le seuil de 25 °C (journée chaude) a été franchi à 700 reprises sur le réseau des stations principales de Météo-France, un record sur ce même réseau depuis 1960 (devant octobre 2014, 2011, 2018 et 1997).

Le plus inédit est le nombre de franchissements du seuil 25 °C après le 15 octobre. Sur les 704 franchissements de seuil d’octobre, 496 dépassements ont été mesurés à partir du 15 octobre.

Des extrêmes historiques ont également été mesurés localement.
Des records mensuels de chaleur ont été battus en fin de mois, comme à Figari en Corse-du-Sud, avec 32,5 °C le 23 octobre, du jamais vu en octobre depuis l’ouverture de la station en 1979.
Bordeaux a enregistré, le 16 octobre dernier, les 30 °C les plus tardifs de l’histoire de la station. Cet épisode de chaleur a aussi été significatif la nuit, avec des nuits dites « tropicales » (température minimale quotidienne supérieure à 20 °C) observées cette fin octobre sur le sud du pays. Plusieurs records de températures minimales ont été enregistrés.
À Marignane, le mercure n’est pas descendu sous les 21,9 °C la nuit du 24 octobre, une valeur jamais atteinte par le passé sur l’ensemble du mois d’octobre. Cette « nuit tropicale » est la plus tardive enregistrée sur cette station. De même, Montpellier enregistre sa nuit tropicale la plus tardive le 23 octobre avec 20,5 °C ainsi que Arles le 24 octobre avec 21,2 °C.

Quelles conditions météorologiques ont favorisé cet épisode chaud ?

Cette chaleur record en octobre s’explique par des conditions météorologiques typiques de vagues de chaleur avec une vaste zone dépressionnaire sur le proche Atlantique aspirant, dans un mouvement de rotation, une masse d’air chaud remontant de la péninsule Ibérique sur l’ensemble du pays. Ces conditions ont prédominé la majeure partie du mois.

Quel lien avec le changement climatique ?

Marqué par cet épisode de chaleur tardif exceptionnel, octobre 2022 s'inscrit dans l’évolution attendue (et déjà visible) des vagues de chaleur avec le changement climatique : des épisodes plus intenses, plus fréquents, et susceptibles de se produire de façon plus précoce ou au contraire plus tardive dans l’année.

Des études d’attribution permettront d’analyser et de quantifier de façon plus précise la part du changement climatique d’origine humaine dans cet épisode particulier.