Montagne : l'enneigement souffre de la douceur

Décembre 2021 : mois de tous les excès en montagne

Le mois de décembre 2021 aura été celui de tous les excès sur les massifs français :
 

• un enneigement précoce et exceptionnel par endroits vers le 10 décembre ;
• une activité avalancheuse prononcée : non exceptionnelle, mais extrêmement précoce; 
• une pluviométrie de plus de 2 fois la normale pour une grande partie des Alpes (excepté les Alpes-Maritimes) et des Pyrénées ;
• et pour finir l’année une séquence exceptionnellement douce en altitude, qui devrait voir de nombreux records de températures battus sur les reliefs, notamment le 31 décembre, à la fois sur les températures minimales et maximales.
  Des records de douceur ont déjà été battus dans les Pyrénées. Ainsi au Port d’Aula à 2 100 m dans le Couserans, on a mesuré à 14 h, ce 30 décembre, 12,5 °C, loin devant l’ancien record 11, 2 °C du 05/12/2018 sur les 27 ans de mesures.  L’Hospitalet  à 2 293 m en Haute-Ariège a largement battu son record avec 15,5 °C atteints le 30 décembre, devançant de très loin les 12,9 °C du 05/12/2018.

Avec le soleil et la douceur remarquable de cette fin de semaine et d’année, le manteau neigeux prend un aspect printanier, avec une neige souvent lourde et humide en journée, regelée la nuit et en pentes ombragées.

Alpes du Nord : un enneigement souvent excédentaire

Malgré le redoux et les pluies abondantes qui ont touché nos montagnes ce mercredi 29, jusqu'à 2 300 à 2 600 m selon les massifs, la perte d’épaisseur du manteau neigeux ces dernières 24 heures n'excède pas 5 à 15 cm dans la tranche d’altitude 1 200-2 500 m d'altitude. Plus haut, l’enneigement est très hétérogène à cause des vents tempétueux qui ont soufflé du 27 au 29 décembre.
Par rapport à la climatologie à cette date, l'enneigement reste donc globalement très excédentaire, sauf en Haute-Maurienne, Isère et sur l'Est Chablais, où il est quand même dans la moyenne à légèrement excédentaire.
À noter qu'aux plus basses altitudes, en dessous de 1 000-1 200 m, si l'enneigement était encore très excédentaire juste avant les vacances de Noël, il est maintenant quasi nul, seuls quelques secteurs ombragés ou combes froides conservent un peu de neige. 

Ainsi au 30 décembre 2021, on relève en moyenne 40 à 80 cm de neige à 1 500 m d'altitude en versants nord, 15 à 50 cm au sud ; entre 120 et 150 cm à 2 500 m d'altitude en versants nord et entre 110 et 120 cm en versant sud.  

Le massif de la Haute-Maurienne est celui qui a les enneigements les moins conséquents, et celui des Aravis, les hauteurs de neige les plus importantes.

Le 30 décembre au matin, on relevait : 

• 90 cm de neige au Grand-Bornand (74, 1 400 m),
• 48 cm à Bernex (74, 1 500 m),
• 176 cm à Bellecote (73, 3 000 m),
• 132 cm à Bonneval (73, 2 700 m),
• 54 cm à Pralognan (73, 1 400 m),
• 70 cm au Margériaz (73, 1 400 m),
• 153 cm aux Ecrins (38, 3 000 m),
• 144 cm à Aigleton (38, 2 200 m)
• 60 cm au col de Porte (38, 1 300 m).

Si l'enneigement est globalement bon, la qualité de la neige a bien changé. 
Avec le retour du soleil et de la douceur pour la fin de semaine et du bon regel nocturne, on retrouvera des conditions de neige de printemps dans les secteurs qui auront vu la pluie, généralement en dessous de 2 500 m d'altitude. La neige ne restera poudreuse qu'en très haute montagne en versants froids.

Alpes du Sud : l'enneigement a souffert de la douceur

Ces massifs n'ont vu qu'à la marge les passages perturbés de ces derniers jours, mais l'enneigement a souffert de la douceur sous 2 000/2 500 m. L’enneigement est, par rapport aux normales de saison, normal ou légèrement déficitaire dans les Hautes-Alpes, plutôt déficitaire dans les Alpes de Haute-Provence, voire très déficitaire dans les Alpes-Maritimes.
Le massif le mieux enneigé est le Champsaur,  le moins, le Mercantour.

Le 30 décembre au matin, on relevait : 

• 59 cm à Col Agnel à (05, 2 300 m),
• 67 cm à Orcieres (05, 2 300 m),
• 38 cm à Serre-Chevalier (05, 1 900 m),
• 43 cm à Restefond (04, 2 500 m),
• 50 cm à Praloup (04, 2 100 m),
• 46 cm à Millefond (06, 2 500 m).
   

Pyrénées : un excellent enneigement

Malgré la perturbation très douce du dimanche 26 au mardi 28 décembre, l’enneigement reste excellent sur l’ensemble de la chaîne pyrénéenne. En revanche, la neige s’est tassée et a fondu aux plus basses altitudes.  
La limite d’enneigement continu a reculé, se situant, entre 1 300 à 1 400 m en versant ombragés et 1 500 à 1 600 m environ dans les adrets. 
Les épaisseurs de neige à 2 000 m varient de 90 à 145 cm en versants ombragés. À haute altitude, le manteau neigeux est cependant très irrégulier, car le vent très fort au moment des chutes, a balayé la neige sur les crêtes qui sont souvent dégarnies.

Corse : un enneigement inégal en altitude

L’enneigement n’a pas été épargné sur l’île de Beauté : les limites d’enneigement sont remontées entre 1 500 et 1 600 m d’altitude. L’enneigement au-dessus de ces altitudes est très inégal, car le vent fort en altitude sur la dernière quinzaine a dégarni les crêtes et a favorisé la formation de neige très dure ou gelée.