Une douceur remarquable en plaine de la Limagne

04/01/2022

Les épisodes de grande douceur en hiver font penser souvent au Pays basque ou au Béarn, mais la plaine de la Limagne, au nord du Massif central, avec sa capitale régionale, Clermont-Ferrand, est également une bonne candidate aux pics de températures remarquables.

Une douceur remarquable entre le 27 décembre et le 4 janvier

C’est une série inédite de 9 jours consécutifs entre le 27 décembre 2021 et le 4 janvier 2022 avec une température maximale supérieure ou égale à 15 °C à laquelle nous assistons à Clermont-Ferrand. Cette série dépasse très sensiblement la durée du record précédent de 1955, avec une série de 5 jours (entre le 11 et 15 janvier). À noter que le 2 janvier 2022 le mercure a culminé à 19 °C (soit 11 degrés de plus que la normale), ce qui en fait la valeur la plus élevée observée un 2 janvier, à cette station au cours des 100 dernières années.

Températures maximales observées à la station de Clermont-Ferrand :

Date	27/12	28/12	29/12	30/12	31/12	01/01	02/01	03/01
T °C	15,0	16,6	17,9	15,4	16,3	17,7	19,0	15,0

Tout a une fin, et la masse d’air va radicalement changer à partir de demain mercredi 5, avec une baisse très sensible des températures associée à un flux de nord qui va s’installer sur la plaine de la Limagne. Le thermomètre avoisinera alors seulement 5 °C à Clermont-Ferrand au meilleur moment de la journée, mercredi et jeudi, soit une baisse de plus de 10 degrés par rapport aux premiers jours de janvier !

L’effet de foehn en plaine de la Limagne

La chaîne des Puys, située à proximité, provoque un effet de foehn, sous l’influence du flux d’ouest/sud-ouest avec une compression et un assèchement de la masse d’air en aval du relief vers la plaine de la Limagne qui a pour conséquence une augmentation significative des températures même en plein hiver. Pour ceux qui ont de la mémoire on peut se souvenir des journées du 22 et 23 décembre 2002 avec une température maximale voisine de 16 °C, ou du 31 décembre 1959 avec 19 °C ou encore du 30 décembre 1925 avec 21,9 °C à la station de Clermont-Ferrand/Aulnat !

Qu'est-ce que l'effet de foehn ?

Lorsqu'un courant aérien rencontre un relief suffisamment large, la masse d'air franchit l'obstacle en s'écoulant par-dessus. Au vent du relief, ces parcelles d'air sont alors soumises à une détente et se refroidissent. Leur température atteint souvent celle du point de condensation où les nuages se forment. Parfois des précipitations de pluie ou de neige apparaissent, évacuant une partie de l'eau transportée par le flux d'air.

Puis, sous le vent du relief (une fois les sommets franchis), l'air subit au contraire une compression qui le réchauffe, plus ou moins selon la part d'humidité perdue précédemment. C'est cette modification - souvent très sensible - que l'on appelle l'effet de foehn.

L'effet de Foehn