Anticyclone, dépression : à quels types de temps sont-ils associés ?

Qu'est-ce qu'un anticyclone ? Une dépression ?

Qu'est-ce que plus généralement la pression atmosphérique et comment influe-t-elle le temps qu'il fait ?

Une histoire de masses d'air

A la surface de la terre circulent des masses d'air froid et des masses d'air chaud. L'air froid, plus dense, est plus lourd que l'air chaud. L'air froid descend, quand l'air chaud monte. 

Un anticyclone une zone de haute pression. Le vent tourne autour du cœur de cet anticyclone dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord et dans le sens inverse à celui des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Sud.

Une dépression est une zone de basse pression. Le vent tourne autour du cœur d'une dépression dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Sud.

Dépressions ? Porteuses de mauvais temps...

Dépressions et anticyclones fonctionnent un peu comme des ballons de baudruche : une dépression aura tendance à aspirer les masses d'air ambiantes comme un ballon où l'on aurait fait le vide. L'air s'y engouffre, et s'échappe vers le haut. Il se refroidit lors de sa montée. La vapeur d'eau qu'il contient finit par se condenser et former des nuages. Les dépressions apportent le plus souvent du mauvais temps.

Anticyclone ? Propice au beau temps !

Dans un anticyclone, à l'inverse, la pression est forte. Il fonctionne comme un ballon plein que l'on dégonfle : de l'air s'échappe par les côtés. Il est remplacé par de l'air provenant des couches supérieures de l'atmosphère. En descendant, l'air se réchauffe et s'assèche.

Et l'anticyclone des Açores ?

L'anticyclone des Açores est un anticyclone que l'on retrouve la plupart du temps, en moyenne, centré vers les îles des Açores, dans l'Atlantique Nord. Il est généralement associé à un temps calme et sec. Il est ainsi souvent responsable des périodes durables de temps sec et ensoleillé que l'on connaît au printemps et à l'été sur notre pays.

Si l'anticyclone est généralement propice au beau temps, sans nuage, ce n'est pas toujours le cas :

En effet en hiver, l'anticyclone peut amener un temps sec et froid. À cette saison où le rayonnement du soleil peine à réchauffer les basses couches, des masses d'air froid peuvent s'y engouffrer. L'anticyclone peut également engendrer du brouillard ou des nuages bas : le sol se refroidit en effet lors des nuits anticycloniques en l'absence de couverture nuageuse, l'air froid, plaqué au sol par les hautes pressions sous l'air plus chaud qui le surplombe, peut engendrer de la condensation.