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Pyrénées-Orientales : plus de 25 °C et une sécheresse record
08/02/2024En ce début d’année le département des Pyrénées-Orientales connaît des températures élevées pour la saison sans précipitations notables. Après deux années chaudes et sèches, cela n’améliore pas la sécheresse des sols qui se trouve dans une situation digne d’une fin août.
Des températures à des niveaux record
Les Pyrénées-Orientales connaissent cette semaine une chaleur inédite à cette période de l’année. Dimanche 4 février, le mercure a atteint 27,5 °C à Céret, puis 26,1 °C lundi, son cinquième jour de chaleur de l’année (on parle de « jour de chaleur » quand la température maximale est supérieure ou égale à 25 °C).
La température a atteint 25,6 °C à Perpignan le 4 février, là aussi un premier « jour de chaleur » qui arrive dès le début février. En première décade de février, la barre des 25 °C avait déjà été dépassée une fois en 2020, ainsi que lors du record mensuel du 5 février 1933 qui tient toujours (26,5 °C, mais avec des conditions de mesure probablement bien différentes).
Les journées « de douceur » (un « jour de douceur » est caractérisé par une température maximale atteignant ou dépassant les 20 °C) sont déjà à un niveau record depuis le début 2024 avec 6 jours à Perpignan (du 1er janvier au 5 février) contre 4 (précédent record) en 1955, 2013 ou 2020.
Une sécheresse des sols digne d’une fin août
Dans les Pyrénées-Orientales, les sols sont très secs. L'indice d'humidité atteint un niveau record pour la saison, avec des valeurs normalement observées fin août.
Sur le Roussillon, les Fenouillèdes, les Albères et les vallées pyrénéennes, le sol est extrêmement sec.
En moyenne sur les Pyrénées-Orientales, la saison de recharge en cours (septembre à janvier) montre un déficit de 61% (153 mm contre 395 mm, à titre de comparaison, 2023 avait reçu 241 mm sur la saison de recharge de sept à mars).
En conséquence, les sols sont très secs, l'indice d'humidité sur le département est à un niveau record pour la saison, très déficitaire et correspondant aux valeurs normalement observées fin août au moment du minimum. Il n'y a donc pas eu de recharge des sols superficiels (profondeur des racines) depuis l'été.
Sur le département, la partie Pyrénéenne montre un sol assez humide du fait de l'altitude (fraîcheur donc moins d'évaporation) et des pluies plus abondantes.
Par contre sur le Roussillon, les Fenouillèdes, les Albères et les vallées pyrénéennes, le sol est extrêmement sec, digne d'un mois d'été sec.
Comment expliquer cette situation ?
L'explication, un régime d'ouest majoritaire avec des perturbations d'ouest venant se bloquer sur les Pyrénées côté Atlantique, mais cet air humide subit un effet de foehn et n'atteint donc pas ou peu l'est du département. Nous n'avons eu aucune précipitation d'origine méditerranéenne (apportée par un flux d'est, provoqué le plus souvent par une dépression qui s'isole sur les Baléares).
À ce manque de pluie s'ajoute une année 2023 très chaude (la 2e plus chaude mesurée après ... 2022). Un été très chaud, un automne très chaud ont provoqué beaucoup d'évaporation.
Est-ce lié au changement climatique ?
Les 3 dernières années ont été très sèches, surtout les deux dernières. Une situation comparable s'est déjà produite au 19e siècle, mais dans un contexte différent : des températures moins chaudes, et moins de besoins en eau.
Le changement climatique provoque une élévation des températures, provoquant plus d'évaporation et une saison végétative (où les plantes se développent et consomment de l'eau) plus longue.
Les précipitations montrent depuis 50 ans une légère baisse de l'ordre de 10%, mais surtout avec une baisse en hiver et un allongement de la saison sèche notamment en fin d'été/début d'automne (constat fait sur l'ensemble de la région sud-est). Les 3 dernières années sont une anomalie surtout liée aux fluctuations naturelles du climat, avec également un contexte de changement climatique, aggravant la conséquence sécheresse.
Les projections climatiques montrent une poursuite de l'élévation des températures, et une baisse des précipitations totales sur le bassin méditerranéen, avec un renforcement de l'intensité des épisodes de fortes précipitations.
Pour faire une analogie, le climat de Perpignan se rapproche aujourd'hui de celui que connaissait Valence (Espagne) avant le réchauffement climatique, un climat méditerranéen chaud et plus sec, semi-aride, avec des précipitations pouvant être tout de même violentes, notamment à l'automne.
Le climat méditerranéen, même sans parler de changement climatique, reste un climat extrême avec beaucoup de variabilité interannuelle (+ou- 60% par rapport à la normale), du simple au quadruple en termes de cumul annuel, surtout modulé par les épisodes de fortes précipitations.
