Juin 1944 : la météo au cœur du Débarquement

D-DAY : la météo au cœur du débarquement

Juin 1944. La France est occupée depuis quatre ans. Sur les côtes normandes, les Alliés s'apprêtent À lancer la plus grande opération militaire de l'Histoire. Des centaines de milliers d'hommes, des milliers de navires, des milliers d'avions.

Mais avant le premier coup de feu, une bataille invisible se joue déjà : celle de la météo. Car un seul paramètre peut faire basculer l'opération : le vent, la mer, les nuages. Alors comment en 1944, sans satellite, sans modèle numérique et sans ordinateur a-t-on réussi à prévoir le temps qu'il ferait sur les plages du débarquement ? Aujourd'hui, on décrypte ensemble les cartes météo originales de l'époque.

Pour réussir un débarquement de cette ampleur, les Alliés ont besoin d'un cocktail de conditions très précises. Une mer suffisamment calme pour permettre aux péniches de débarquement d'accoster sans chavirer. Un vent faible pour ne pas dévier les parachutistes largués de nuit. Un ciel dégagé, pour que l'aviation puisse appuyer les troupes au sol, et une marée basse au lever du jour pour relever les obstacles posés par les Allemands sur la plage.

Seuls quelques jours par mois réunissent toutes les conditions à la fois. Et en juin 1944, si les Alliés la ratent, il faudra attendre la prochaine configuration de marée idéale. Nous sommes dans le service de documentation de Météo-France, où sont archivés de nombreux documents, dont les cartes d'analyses météorologiques de juin 1944 qui ont été produites par l'Allemagne, mais également par l'Angleterre. On va d'abord se concentrer sur les cartes météorologiques des services anglais que l’on voit ici.

Ce sont des cartes plutôt à une échelle assez grande. On peut bien voir l'Europe en blanc, puis tout ce qui est océan et mer sur des teintes bleues. Et sur ces cartes sont renseignés beaucoup de paramètres météorologiques qui donnent ensuite lieu à certains dessins. Tous ces points, tous ces ronds que l’on voit sur les cartes un peu partout, notamment on peut voir là, sur l'ouest de l'Irlande, le sud...

Tout ça, ce sont des points d'observation qui ont été renseignés, qui ont été analysés, puis ensuite qui ont été mis à plat sur cette carte. Et ensuite, on y renseigne plusieurs choses : ces sortes de barbules, ces sortes de petits traits qui sont à la fois dans un sens et puis qui sont barrés dans un autre. Ça fait référence à la direction du vent et à sa puissance. Ensuite, on a les ronds dont je parlais.

Plus ils sont remplis, plus ça veut dire que le ciel est encombré de nuages. Il y a ensuite, par exemple, ces nombres-là qui sont en fait des températures. Alors ce n'est pas en degrés, mais c'est en Fahrenheit, puisque c'est fourni par le service anglais. Une dernière chose qui est renseignée dans ces cartes météorologiques et qui est quand même très importante, ce sont les fronts.

C'est en fait la partie d'une perturbation où l'air change, où le vent tourne et se renforce très rapidement. Et souvent c'est accompagné de passages de pluie. Et ces fronts, ils sont renseignés sur ces cartes, sur ces sortes de lignes, sortes de dessins dessus, des ronds ou alors des triangles pour pouvoir renseigner le type de front. Ces cartes, elles étaient à l'époque réalisées deux fois par jour, une fois à 7 heures UTC et une autre fois à 18 heures UTC.

Donc en gros le matin et une autre à peu près vers le soir. Vous aurez sans doute remarqué, en haut à droite de la page, le terme secret. Évidemment, cela fait référence à la confidentialité des ressources météorologiques en temps de guerre, qui est une ressource vraiment très précieuse. Alors, ces cartes dont je viens de parler, ce sont des cartes d'analyses météorologiques, et comme leur nom l'indique, ce sont des cartes qui sont basées sur l'observation.

Les observations qui sont recensées via tout un réseau d'observation plus ou moins dense, qui se compose de capteurs météorologiques qu'on va mettre sur des bateaux ou qu'on va même envoyer haut dans l'atmosphère via des ballons sondes, des sortes de petites montgolfières qu'on va envoyer haut dans l'atmosphère et qui vont avoir plein de capteurs en leur sein, et qui vont ensuite envoyer toutes ces données, telles que l'humidité, la pression, la température, mais également la force et la direction du vent. Et petit détail qui n'en est pas un, et qui montre que, en temps de guerre, la ressource météorologique, les données météorologiques, sont des ressources précieuses. Eh bien, en fait, les deux cartes des deux services météo différents, et qui sont de nations ennemies à ce moment-là, sont très différentes. Parce qu'en fait, à cause de l'occupation du continent, principalement par l'Allemagne, les données sont vraiment exclusives à l'Allemagne, tandis que tout ce qui est dans le Royaume-Uni et plus à l'ouest, ce sont des régions qui appartiennent à l'Angleterre à ce moment de la guerre, et donc ils ont accès à ces ressources là en termes de météorologie.

Pour ce qui est de l'Espagne et du Portugal, qui, à ce moment-là de la guerre, étaient des pays neutres, ils fournissaient à la fois les données météorologiques à l'Allemagne et également à l'Angleterre. Alors maintenant, la question la plus importante de cette vidéo, certainement : pourquoi a-t-il été décidé de débarquer durant la nuit du 5 au 6 juin 1944, sous la tutelle du général Eisenhower et de James Stagg, le directeur des services météorologiques anglais ? En fait, ce qui s'est passé, c'est qu'ils se sont aperçu qu'au début du mois de juin 1944, on était dans des situations assez perturbées, avec des perturbations qui se sont enchaînées sur le nord de la France, par conséquent sur les régions de la Manche. Ce qui fait qu'on avait des conditions qui étaient quand même très peu propices pour débarquer sur les côtes de la Manche.

Et on peut le voir, en fait, dans ces différentes cartes là, depuis le 2 juin, en voyant ces lignes qui font référence à des fronts. Ces lignes, en fait, on voit qu'elles s'enchaînent sur les jours à venir, du 2 au 5 juin. On voit vraiment toutes ces lignes, à chaque fois, qu'on voit d'un jour à l'autre s'enchaîner et qui présagent vraiment un temps assez perturbé. Et on se rend compte qu'après le 4 juin, à l'aube du 5 juin, on observe qu'une perturbation est présente, mais elle est quand même assez loin du Royaume-Uni, ce qui nous laisse une fenêtre plus ou moins grande pour pouvoir débarquer.

Et même si les conditions n'étaient pas forcément idéales, il y avait quand même un peu de vent, il n'y avait pas forcément un ciel totalement dégagé, il a quand même été décidé de débarquer entre le 5 et le 6 juin, parce que ces conditions étaient quand même plus propices que les jours précédents. Le 6 juin 1944, un petit groupe de spécialistes de la météo a changé le cours de l'Histoire juste en regardant le ciel. Ils cherchaient une simple fenêtre, un moment où la mer serait calme et le ciel dégagé, juste assez longtemps pour que des milliers de soldats puissent débarquer sur les plages. Sans cette prévision, le débarquement aurait pu être un échec.

Aujourd'hui encore, connaître la météo à l'avance, c'est un peu comme avoir un super-pouvoir pour nos armées. Et en France, c'est Météo-France qui a ce super-pouvoir. Chaque jour, les prévisionnistes de Météo-France donnent des informations sur le temps qu'il va faire aux soldats, aux marins et aux pilotes de l'armée. Ils leur apprennent aussi à lire le ciel à l'Ecole Nationale de la Météorologie.

Et à Toulouse, il existe même un endroit spécial entièrement dédié au soutien des forces armées grâce à la météo. Pour qu'un largage de parachutistes ou de matériel atterrisse au bon endroit, il faut connaître la direction et l'intensité des vents. Grâce à ses modèles, Météo-France fournit des précisions qui guident les opérations de nos forces armées amenées à être déployées dans le monde entier. La connaissance de la météo est essentielle.

Et tout ça, en 1944, les prévisionnistes l'ont fait sans radar, sans satellite et sans ordinateur, juste avec des cartes dessinées à la main, un crayon et quelques instruments. Une poignée de personnes a su repérer une fenêtre de quelques heures et changer le cours de la guerre. Cette vidéo est à présent terminée. Si elle vous a plu, n'hésitez pas à mettre un j'aime.

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