Etats-Unis : une vague de froid historique

Froid et neige jusqu’au Texas

Aussi, cette langue d’air froid est prise au piège entre deux perturbations, ce qui accentue le vent et génère des chutes de neige sur ses flancs est et ouest. Ces précipitations ont même atteint le Texas et battu des records datant de l’après-guerre.

La couverture de neige au sol concerne 73% des Etats-Unis. Depuis le calcul de cette statistique débuté en 2003, il s’agit de la plus large couverture spatiale.

En termes de températures minimales, l’épisode est également remarquable. Le 15 février, ces températures se sont échelonnées en moyenne entre -40 °C et -15 °C, des frontières canadiennes jusqu’au Texas, ce qui témoigne d’une intensité et d’une étendue significatives.

Des records mensuels ont parfois été battus, comme à Goodland dans le Kansas. En certains endroits, comme à Oklahoma, de tels seuils n’avaient pas été atteints depuis 122 ans.

Voici une liste non exhaustive de minimales inédites enregistrées le lundi 15 février :

• -31,1 °C à Goodland, Kansas, le 15/02, (battant les -25,0 °C de 2007), nouveau record mensuel, battant les -30,0 °C du 05/02/1982 ;
• -25,6 °C à Oklahoma City, le 16/02, température la plus froide depuis 122 ans (record mensuel et absolu de –30,0 °C le 12/02/1899) ;
• -33,3 °C à Sioux City, Iowa, le 16/02, température la plus froide observée en février depuis 1899 (record mensuel -35,0 °C le 11/02/1899) ;
•  -33,9 °C à North Platte, Nebraska, les 15 et 16/02,  température la plus froide observée en février depuis 1899 (record mensuel et absolu de -37,2 °C le 12/02/1899) ;
•  -26,7 °C à Colorado Springs, Colorado, le 15/02, température la plus froide observée en février depuis les -32,2 °C du 01/02/1951 ;
•  -31,8 °C à Sioux Falls, Dakota du Sud, les 15 et 16/02, température la plus froide observée en février depuis les -34,4 °C du 24/02/1965 (record mensuel et absolu de -41,1 °C le 09/02/1899) ;
•  -28,3 °C à  La Crosse, Wisconsin, le 15/02, température la plus froide observée en février depuis les -30,0 °C du 06/02/1982 (record mensuel de -37,8 °C le 02/08/1971) ;
•  -25,0 °C à Kansas City, Missouri, le 16/02, température la plus froide observée en février depuis les -28,0 °C du 06/02/1982 (record mensuel et absolu de -30°C le 12/02/1899) ;
•  -38,9 °C à Hibbing, Minnesota, température la plus froide observée en février depuis 1996 (record mensuel -42,2 °C le 02/02/1996).

Températures et hauteurs de neige record au Texas

Le Texas figure parmi les États qui battent le plus de records tant en chutes de neige que de températures minimales. Pour la journée de lundi 15 février, le thermomètre est descendu entre -20 et -8 °C. On a relevé -10,5°C mardi 16 sur l’aéroport international de Houston. Un tel seuil n’avait pas été atteint en février depuis 1899. De plus, on a relevé plus de 6 cm de neige à San Antonio (record depuis 1985) et plus de 16 cm à Austin (record depuis 1949). Pour information, Austin est à la même latitude que Le Caire en Égypte.

Le nord du Mexique également touché

Enfin, le nord du Mexique n’est pas épargné par cette vague de froid qui touche principalement l’État de Coahuila. La plupart de ses villes sont descendues en dessous des -5 °C, et Monclova a même atteint la barre des -10,0 °C.

Le froid devrait persister jusqu’en fin de semaine.