Météo-France
Comment nomme-t-on les cyclones ?
29/10/2025La saison cyclonique a commencé le 1er juin 2025 dans l’Atlantique Nord et se terminera le 30 novembre 2025. Les premiers phénomènes ont été nommés Andrea, Barry, Chantal... jusqu'à Melissa fin octobre. Le prochain phénomène se nommmera Nestor. Comment ces noms sont-ils choisis ? Que fait-on si le nombre de phénomènes nommés pendant la saison dépasse le nombre de noms contenus sur la liste ?
Qui choisit les noms des cyclones ?
L’Organisation mondiale de la météorologie (OMM) tient à jour des listes alphabétiques de noms qui sont utilisées pour chaque bassin cyclonique par rotation. Lorsqu’un cyclone est particulièrement dévastateur et meurtrier, son nom est retiré de la liste et remplacé par un nouveau. Pour le bassin Atlantique Nord, qui comprend notamment les Antilles, six listes sont utilisées à tour de rôle.
Dans chaque liste seules 21 lettres de l’alphabet sont utilisées. Il est en effet trop difficile de trouver assez de noms commençant par Q, U, X, Y ou Z. Pour des raisons de sécurité, les noms doivent être instantanément reconnaissables. En outre, les noms anglais, français et espagnols figurent à parts égales sur les listes afin de tenir compte de la diversité linguistique de la zone sur laquelle déferlent les tempêtes de l'Atlantique et des Caraïbes. Dans le passé, les listes ne contenaient que des noms féminins. Depuis 1979, ils alternent avec des noms masculins, dans le respect de l’équilibre et des sensibilités sociétales.
Voici la liste des noms retenus pour 2025 dans l’Atlantique Nord :
Que se passe-t-il si la liste des noms est épuisée ?
Après 2020, une saison de phénomènes cycloniques inédite en Atlantique, lorsque la liste de noms de la saison a été épuisée, on a alors utilisé la règle établie de prendre les lettres de l’alphabet grec (Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon, Zeta, Eta, Theta, Iota…). Mais ce choix a semblé peu judicieux, les noms de l’alphabet grec ayant des consonances proches pouvant prêter à confusion. L’OMM a donc décidé à partir de cette année d’abandonner cette méthode et de créer plutôt une liste complémentaire de 21 noms qui seront utilisés en cas de besoin pour les saisons à venir.
Les noms associés à des cyclones dévastateurs retirés
Bien que ces listes soient établies par zone et sont tournantes, quand un ouragan fait trop de dégâts et de victimes, son nom est retiré de la liste annuelle et remplacé par un autre nom de même genre, de même origine linguistique en général et commençant par la même lettre. Ainsi les plus mémorables comme Katrina ne pourront plus être utilisés.
