Météo-France
Pourquoi le ciel semble-t-il parfois voilé ou laiteux ?
30/07/2026Le ciel peut paraître voilé, laiteux. Comment expliquer ce phénomène ? Quel est son impact sur la qualité de l’air ?
Le rôle de Météo-France dans la surveillance de la composition atmosphérique
Météo-France dispose, pour ses besoins propres, d’un modèle de Chimie-Transport qui permet de décrire l’évolution de la composition de l’atmosphère, à la fois pour les constituants gazeux et les aérosols, offrant une large gamme d’applications possibles, depuis la contribution à la prévision en temps réel de la qualité de l’air jusqu’aux études d’impact du changement climatique, en passant par le suivi de nuages de cendres volcaniques par exemple. Météo-France contribue au système Prev’air, plate-forme nationale de prévision de la qualité de l’air, géré par l’Ineris.
Pourquoi le ciel est-il voilé ?
L'Hexagone est parfois soumis à un épisode de poussières désertiques. Une dépression dans le proche Atlantique fait remonter une masse d’air chaud du sud. Ce flux de sud marqué transporte des masses d’air chargées en poussières minérales venant des zones désertiques d’Afrique.
Ces particules sont généralement transportées vers 5 km d’altitude, dans la troposphère, mais, avec le brassage des couches atmosphériques, certaines d’entre elles sont retombées au niveau du sol avec des concentrations significatives.
Par exemple, un panache chargé en poussières désertiques provenant d’Afrique du Nord a survolé la moitié sud de la France d’ouest en est entre le 11 juin et le 13 juin 2025. La France avait d'autre part été touchée par un large panache de fumées provoquées par les incendies en cours au Canada. Cet important panache transporté par de puissants courants atmosphériques avait traversé l’Atlantique pour arriver jusqu’en Europe.
Quel est l’impact sur la qualité de l’air ?
L’ensemble des aérosols peut avoir un impact sur la qualité de l’air en surface et également sur la visibilité. Le ciel laiteux résulte du fait que les particules en suspension peuvent absorber et diffuser le rayonnement solaire.
