Météo-France
Qu’est-ce qu’une perturbation ?
23/09/2024Dans le langage courant, une perturbation atmosphérique désigne un temps nuageux, pluvieux et venté. Mais de quoi s’agit-il exactement ?
La perturbation désigne une interruption de l’équilibre de l’atmosphère et s’accompagne pour cela de conditions agitées (vent, précipitations).
Au niveau des latitudes tempérées en Europe occidentale, les perturbations sont souvent assimilées à de l’air relativement humide et doux au sol qui s’étire sur plusieurs milliers de kilomètres et s’enroule autour d’un centre dépressionnaire, une zone de basse pression. On peut visualiser une perturbation comme une zone d’air doux et chargé en eau délimitée des deux côtés par de l’air plus frais et sec.
Comment se forme une perturbation ?
Une perturbation suit trois stades au cours de sa vie : la naissance, la maturation et la dissipation. Ces étapes dépendent de l’état de l’atmosphère dans lequel évolue la perturbation.
Une perturbation naît le plus souvent en mer car elle y puise à la fois un air relativement doux mais surtout humide car l'eau est un composant essentiel pour former les nuages.
De plus, un centre dépressionnaire est nécessaire car il va engendrer des mouvements verticaux entre le sol et l’atmosphère et permettre ainsi la formation des nuages par condensation de l’eau contenue dans l’air. Le centre dépressionnaire est en quelque sorte le moteur essentiel pour qu’une perturbation prenne vie.
Les perturbations sont mieux structurées durant l’hiver tandis qu’en été, elles prennent plus souvent un caractère orageux et diffus.
Les différentes parties d’une perturbation
La marge
Les premiers signes annonciateurs de l’arrivée d’une perturbation sont des nuages situés à une altitude élevée et qui s’épaississent au fil des heures. On appelle cela la marge d’une perturbation. Quelques ondées peuvent déjà se produire.
Le front chaud
Les véritables pluies surviennent lorsque passe le front chaud, une première délimitation entre l’air doux/chaud contenu au cœur de la perturbation et l’air plus frais à l’avant. En plus des pluies, de fortes rafales de vent sont possibles.
Le secteur chaud
Le cœur de la perturbation est appelé secteur chaud. C’est une zone homogène plus ou moins grande où le ciel est essentiellement gris mais les pluies sont généralement faibles.
Le front froid
Le secteur chaud est suivi du front froid. A l’image du front chaud, le front froid peut s’accompagner de pluies intenses mais brèves et de fortes rafales de vent. Aussi, il délimite deux masses d’air bien distinctes, d’un côté le corps perturbé et de l’autre la traîne.
L’occlusion
L’occlusion correspond à la partie de la perturbation qui s’enroule autour du nœud dépressionnaire. A cet endroit, l’air chaud au sol est propulsé en altitude. L’occlusion est en quelque sorte le prolongement de la rencontre entre le front chaud et le front froid (pluies régulières parfois ponctuées de coup de tonnerre, ciel chargé, temps venté).
Dans les cas d’école, une perturbation vue du ciel ressemble à une grande écharpe nuageuse en forme de lettre grecque lambda.
Le rôle d’une perturbation
La Terre n’est pas chauffée de manière uniforme. Les rayons du soleil responsables de ce réchauffement sont concentrés sur la ceinture équatoriale du globe et oscillent au cours de l’année entre l’hémisphère Nord et Sud. Ainsi, il fait en moyenne plus chaud vers les régions centrales que vers les régions des pôles.
La nature cherche toujours à équilibrer les choses et c’est là qu’interviennent les perturbations. Elles sont la conséquence directe de ce contraste thermique et elles ont pour but de rétablir constamment les différences de températures sur la planète.
