Le cycle de l’eau

Un cycle naturel continuellement en mouvement

Le cycle de l'eau est un cycle naturel continuellement en mouvement. La chaleur du Soleil permet l’évaporation d’une partie de l’eau contenue dans les océans, les rivières et les lacs. Toute cette vapeur d’eau, à laquelle s’ajoute celle issue de la transpiration des végétaux (l’évapotranspiration), s’élève dans l’atmosphère et se transforme en minuscules gouttelettes ou cristaux de glace en suspension pour former les nuages. Lorsque les gouttelettes sont trop lourdes, elles tombent au sol sous forme liquide (pluie) ou solide (neige et grêle) selon la température de l’air. Une partie de l’eau des précipitations ruisselle, alimentant les rivières et les fleuves qui s’écoulent dans les océans. L’autre partie s’accumule dans les glaciers ou s’infiltre dans le sol, atteignant des rivières souterraines ou des nappes phréatiques, elles-mêmes apportant une contribution différée aux écoulements de surface. Ces échanges perpétuels constituent le cycle de l’eau.